Sub Query

2023. 7. 13. - Last update: 2025. 9. 20.

과거 MySQL 버전에서는 서브쿼리가 성능 저하의 주된 원인으로 지목되었지만, MySQL 8.0에서 옵티마이저가 대부분의 서브쿼리를 JOIN과 유사한 방식으로 최적화하도록 개선되어 성능이 크게 향상되었다.

SELECT 절의 서브쿼리(Scalar Subquery)

SELECT 절에 사용되는 서브쿼리는 스칼라 서브쿼리라고 하며, 반드시 단 하나의 값(하나의 행, 하나의 컬럼)만 반환해야 한다.

JOIN으로의 전환

스칼라 서브쿼리는 외부 쿼리의 각 행마다 실행될 수 있어 비효율을 초래할 수 있어, 대부분의 경우 일반 JOIN으로 동일한 결과를 더 효율적으로 얻을 수 있다.

-- 서브쿼리
SELECT COUNT(CONCAT(e1.first_name,
                    (SELECT e2.first_name FROM employees e2 WHERE e2.emp_no = e1.emp_no))
       )
FROM employees e1;

-- 조인
SELECT COUNT(CONCAT(e1.first_name, e2.first_name))
FROM employees e1,
     employees e2
WHERE e1.emp_no = e2.emp_no;

그리고 서브쿼리가 동일하게 여러 번 사용 되는 경우엔 LATERAL JOIN을 사용하면 빠른 성능을 기대할 수 있다.

-- 서브쿼리
SELECT e.emp_no,
       e.first_name,
       (SELECT s.salary
        FROM salaries s
        WHERE s..emp_no = e.emp_no
        ORDER BY s.from_date DESC
        LIMIT 1) AS salary,
       (SELECT s.from_date
        FROM salaries s
        WHERE s.emp_no = e.emp_no
        ORDER BY s.from_date DESC
        LIMIT 1) AS from_date,
       (SELECT s.to_date
        FROM salaries s
        WHERE s.emp_no = e.emp_no
        ORDER BY s.from_date DESC
        LIMIT 1) AS to_date
FROM employees e
WHERE e.emp_no = 5959;

-- 조인
SELECT e.emp_no,
       e.first_name,
       s2.salary,
       s2.from_date,
       s2.to_date
FROM employees e
         INNER JOIN LATERAL (
    SELECT *
    FROM salaries s
    WHERE s.emp_no = e.emp_no
    ORDER BY s.from_date DESC
    LIMIT 1) s2 ON s2.emp_no = e.emp_no
WHERE e.emp_no = 5959;

이렇게 되면 서브쿼리가 3번 사용되어 추가로 3번의 쿼리가 실행되는 것을, 한 번만 실행하게 되어 성능이 향상된다.

FROM 절에서의 서브쿼리

5.6 이하 버전에서는 FROM 절의 서브쿼리는 항상 결과를 임시 테이블에 저장하는 방식으로 처리되었지만, 서브쿼리를 외부 쿼리로 병합하는 최적화를 수행하도록 개선됐다.

서브쿼리 병합 (Merging): 옵티마이저는 가능한 경우, 파생 테이블을 외부 쿼리와 병합하여 하나의 조인 쿼리처럼 최적화하려고 시도
- EXPLAIN 실행 계획에서 파생 테이블(<derivedN>)이 보이지 않는다면 병합이 성공한 것
서브쿼리 구체화 (Materialization): 옵티마이저는 서브쿼리의 결과를 임시 테이블로 생성(구체화)한 후, 이 임시 테이블과 외부 쿼리를 조인하는 방식
- 서브쿼리 내에 GROUP BY, LIMIT, UNION, 집계 함수(COUNT, SUM 등)가 포함되어 있으면 병합이 불가능하므로 구체화 전략이 선택됨

WHERE 절에서의 서브쿼리

가장 일반적인 서브쿼리 사용 방식이며, 옵티마이저의 최적화 기술이 가장 많이 적용된다.

단일 값 반환 서브쿼리(Uncorrelated Subquery)

외부 쿼리의 컬럼을 참조하지 않아 독립적으로 실행 가능한 서브쿼리이다.

SELECT *
FROM employees
WHERE emp_no = (SELECT MAX(emp_no) FROM employees);

과거에는 외부 쿼리의 모든 행마다 서브쿼리를 실행했지만, 현재 옵티마이저는 서브쿼리를 단 한 번만 실행하여 그 결과를 상수로 변환한 뒤, 외부 쿼리를 실행하는 방식으로 최적화한다.

세미 조인 (Semi-Join)

IN 또는 EXISTS 절에 사용되는 서브쿼리는 세미 조인이라는 최적화 기법이 적용된다.

세미 조인은 서브쿼리의 조건을 만족하는 외부 쿼리의 레코드만 찾아 반환
중복된 결과를 반환하지 않음

옵티마이저는 데이터의 특성에 따라 다음과 같은 다양한 세미 조인 전략을 선택한다.

FirstMatch: 외부 쿼리의 각 행에 대해, 내부 서브쿼리에서 일치하는 레코드를 하나만 찾으면 즉시 다음 외부 행으로 넘어가는 방식
Materialization: 서브쿼리의 결과를 중복이 제거된 임시 테이블로 만든 후, 이 임시 테이블과 외부 쿼리를 조인하는 방식
Duplicate Weed-out: 일반 조인처럼 먼저 두 테이블을 조인한 후, 중복되는 레코드를 제거하는 방식

이러한 최적화 덕분에 현대 MySQL에서는 IN 서브쿼리나 EXISTS를 성능 저하 걱정 없이 사용할 수 있다.

안티 세미 조인 (Anti-Semi-Join)

NOT IN과 NOT EXISTS는 세미 조인의 반대 개념인 안티 세미 조인으로 처리된다.

서브 쿼리의 결과에 NULL이 포함된 경우, NOT IN은 항상 ‘알 수 없음(Unknown)‘으로 평가되어 외부 쿼리의 결과가 항상 0건이 되는 심각한 논리적 오류 유발 가능
NOT EXISTS는 NULL을 직관적으로 처리하며, 옵티마이저가 더 효율적인 실행 계획을 수립할 가능성이 높아 NOT IN 대신 NOT EXISTS 사용 권장

참고자료

Real MySQL 8.0 (2권)

MySQL